L’acció passa a l’antiga Alemanya de l’Est (RDA) en un poblet miner anomenat Gittersee. Allà la Karin, una noia que tot just està sortint de la infància, es troba amb els problemes típics de la joventut agreujats per la presència d’un sistema amb una potent policia política que tot ho vol saber. El seu promès, en Paul, sense dir-li res, deserta cap a l’Alemanya de l’Oest (la RFA) i això dispara totes les alarmes de l’Stasi que a través del personatge Wickwalz vol que la Karin li expliqui tot el que sap de tots els seus amics i llurs famílies.

La noia li explica tota mena de coses de joves i el policia no sembla massa interessat amb tot plegat. Són històries de noies, d’amistats que es fan i es desfan, d’enveges, de nois que els agraden a totes i de nois que no agraden a ningú. Són històries de la família pròpia (la mare els abandona deixant una filla petita a càrrec d’ella, de son pare mig alcohòlic i de la iaia eixarreïda) i també històries de la família de la seva amiga Marie, el pare de la qual és a Berlín Oest. Tanmateix, l’hàbil policia saps deduir fets que a la Karin li passen desapercebuts a causa de la seva innocència i que desencadenen un final ben sorprenent.

Una novel·la molt interessant explicada en un to intimista que ens fa posar en la pell de la noia i viure el seu despertar a la vida adulta.